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第五十三回 宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴（第3页）

乌进孝道：“回爷的话，今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟难走的很，耽搁了几日。

虽走了一个月零两日，因日子有限了，怕爷心焦，可不赶着来了。”

贾珍道：“我说呢，怎么今儿才来。

我才看那单子上，今年你这老货又来打擂台来了。”

乌进孝忙进前了两步，回道：“回爷说，今年年成实在不好。

从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。

九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，所以才这样。

小的并不敢说谎。”

贾珍皱眉道：“我算定了你至少也有五千两银子来，这够作什么的！

如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们又打擂台，真真是又教别过年了。”

乌进孝道：“爷的这地方还算好呢！

我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。

他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。”

贾珍道：“正是呢，我这边都可，已没有什么外项大事，不过是一年的费用费些。

我受些委屈就省些。

再者年例送人请人，我把脸皮厚些。

可省些也就完了。

比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。

这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去！”

乌进孝笑道：“那府里如今虽添了事，有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的！”

贾珍听了，笑向贾蓉等道：“你们听，他这话可笑不可笑？”

贾蓉等忙笑道：“你们山坳海沿子上的人，那里知道这道理。

娘娘难道把皇上的库给了我们不成！

他心里纵有这心，他也不能作主。

岂有不赏之理，按时到节不过是些彩缎古董顽意儿。

纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么？这二年那一年不多赔出几千银子来！

头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。

再两年再一回省亲，只怕就精穷了。”

贾珍笑道：“所以他们庄家老实人，外明不知里暗的事。

黄柏木作磬槌子，——外头体面里头苦。”

贾蓉又笑向贾珍道：“果真那府里穷了。

前儿我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”

贾珍笑道：“那又是你凤姑娘的鬼，那里就穷到如此。

他必定是见去路太多了，实在赔的狠了，不知又要省那一项的钱，先设此法使人知道，说穷到如此了。

我心里却有一个算盘，还不至如此田地。”

说着，命人带了乌进孝出去，好生待他，不在话下。