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第二十三章 为质（第2页）

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大源王朝，京城之中，暮霭沉沉。

金乌西垂，余晖似纤细的金丝，透过雕花窗棂，在屋内的青砖地面上筛落下一片片斑驳光影，宛如岁月的残章。

屋内，一方古朴的梨木棋盘静静置于矮几之上，黑白棋子纵横交错，仿若鸿蒙初辟，乾坤尚在混沌之中，隐匿着无尽的变数与玄机。

皇子萧书禹身着一袭月白锦袍，腰间束着一条莹润的碧玉带，端坐在棋盘一侧。

他面容白皙胜雪，眉眼间既有皇家与生俱来的矜贵之气，又带着少年人尚未褪去的纯真稚气。

此刻，他的目光紧紧锁在棋局之上，修长的手指轻轻拈起一枚白子，在空中稍作停顿，那姿态优雅得恰似春日里被微风轻轻拂落的花瓣，带着一抹柔和的韵致。

“夫子可知，学生明日便要启程赶赴杜氏京城。

此去是生是死，归期又在何时，皆如雾里看花，不得而知。”

萧书禹轻声开口，声音里透着一丝淡淡的怅惘。

夫子韩闵文身着玄色长袍，衣袂随着他的动作轻轻飘动，花白的胡须整齐地垂在胸前，脸上的皱纹是岁月镌刻的痕迹，亦是学识沉淀的见证。

他目光如炬，紧紧盯着棋盘，仿佛能透过那黑白棋子，洞悉世间的万千变化。

见皇子落子，夫子微微颔首，缓缓拈起黑子，不紧不慢地落下，每一步都带着久经岁月磨砺后的沉稳与从容。

“殿下既已知此行凶险万分，又何苦以身涉险呢？”

夫子语气平和，却难掩关切之意。

矮几旁，一尊铜制香炉静静伫立。

炉盖之上精雕着祥云朵朵，几缕青烟从炉中袅袅升腾而起，若有若无，恰似山间的晨雾，轻柔且缥缈，为这略显凝重的氛围添了几分朦胧之感。

“为保我大源山河不被杜氏的铁骑肆意践踏碾碎！”

萧书禹目光骤然坚定，声音中带着一股不容置疑的决绝，仿若一把出鞘的利剑，锋芒毕露。

近来，杜氏军队攻势凌厉，连下大源数座城池，兵锋直逼大源京城。

一时间，大源国内人心惶惶，朝野震动。

朝堂之上，文官们纷纷上疏萧老皇帝，言辞恳切，力主与杜氏求和，以避免生灵涂炭；武将们则个个气得面红耳赤，义愤填膺，叫嚷着要以死殉国，场面好不热闹。

他们争得不可开交，却苦了萧老皇帝，被吵得一个头两个大，满心忧愁，难以抉择。

萧书禹在诸多皇子中，才情与学识皆是出类拔萃。

他师从青岩书院院长韩闵文，韩夫子身为灵洲中部儒家的领袖人物，德高望重，名满天下。

可惜萧书禹并非嫡长子，与太子之位失之交臂。

但以他的才学与能力，假以时日，必能成为大源王朝的肱骨之臣，辅佐君王，振兴社稷。

然而，命运却好似故意捉弄人。

杜氏悍然挑起战争，凭借着强大的实力，打得大源军队节节败退，毫无招架之力。

如今，杜康派人前来谈判，提出停战的条件：杜氏只肯归还已经打下的一半城池，并且指名道姓，要求萧书禹前往杜氏为质子。

这才有了朝堂上的激烈争吵，也让萧老皇帝陷入了两难的纠结之中。

在众人之中，最为痛心疾首的当属太子萧书桓。

自杜氏提出的议和条件传扬开来，萧书桓便接连不断地上疏，恳请萧老皇帝废除他的太子之位，好让自己代替萧书禹去敌国充当质子。

朝堂之上，萧书桓言辞恳切，声泪俱下：“陛下，儿臣深知自己德行浅薄、才能有限，实在难以肩负起守护江山社稷的重任。

反观二弟，自幼便聪慧非凡，经史子集过目不忘，更是青岩书院韩夫子最为得意的门生！

恳请陛下废去儿臣的太子之位，将其传予二弟，让儿臣代替二弟前往敌国为质！”

尽管萧老皇帝并未应允他的请求，只是确定了萧书禹的启程日期，但此事一经传出，朝堂上的诸位大臣无不为太子的胸怀天下而深感慨叹，民间百姓也都纷纷赞颂太子的仁厚善良。

而此刻，在静谧的书房内，棋局还在进行。

萧书禹修长的手指轻轻捻起一颗白子，重重地落在棋盘之上，落子间，一股凌厉的杀气隐隐散发开来。